La toux du chenil (ou trachéobronchite infectieuse canine) est l'infection respiratoire la plus fréquente chez le chiot. Son nom vient du fait qu'elle se transmet facilement dans les lieux de regroupement : chenils, pensions, parcs canins, écoles de chiens. Un chiot peut l'attraper en quelques secondes de contact nez-à-nez avec un chien infecté.
Comment reconnaître la toux du chenil
- Toux sèche, creuse, répétitive : souvent décrite comme le son d'une oie qui cancane ou d'un chien qui a quelque chose de coincé dans la gorge.
- Accès de toux déclenchés par l'effort, l'excitation ou la pression du collier sur la trachée.
- Possible écoulement nasal clair ou légèrement jaunâtre.
- Chiot globalement actif et qui mange normalement dans les cas bénins.
- Absence de fièvre dans les formes légères — sa présence indique une complication bactérienne.
Causes : un cocktail de pathogènes
La toux du chenil est rarement causée par un seul agent. Le Bordetella bronchiseptica (bactérie) en est le principal responsable, souvent associé au virus Parainfluenza canin (déjà couvert par le vaccin DHPPI) et parfois à l'adénovirus canin de type 2. C'est cette combinaison qui explique pourquoi même des chiots partiellement vaccinés peuvent être touchés.
Traitement : dans la plupart des cas, ça passe seul
Les formes légères guérissent en 1 à 3 semaines sans traitement. Le repos, l'hydratation et l'isolation des autres chiens suffisent. Votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques (si Bordetella confirmé ou suspecté), des anti-inflammatoires pour réduire l'irritation des voies aériennes, ou un antitussif en cas de toux très intense perturbant le sommeil.
Prévention : le vaccin Bordetella
Le vaccin contre la toux du chenil (Bordetella bronchiseptica) n'est pas inclus dans le protocole vaccinal standard DHPPI. Il est recommandé — et souvent obligatoire — dans les pensions, élevages et écoles de chiens. Il existe sous forme injectable ou en spray nasal (plus rapide d'action, immunité en 72 heures). Si votre chiot fréquente régulièrement d'autres chiens, parlez de ce vaccin à votre vétérinaire.
Isoler son chiot pendant la maladie
La toux du chenil est très contagieuse — par contact direct, gouttelettes ou objets partagés (gamelles, jouets). Isolez votre chiot de tous les autres chiens pendant au moins 10 à 14 jours après la disparition des symptômes. Informez votre pension ou votre éducateur canin si votre chiot a récemment été en contact avec d'autres chiens.